Божий футболист. Как Питер Ноулз сменил рок-н-ролльный «Вулверхэмптон» 60-х на Свидетелей Иеговы
![](https://farchive.net/wp-content/uploads/2018/09/01-piter-noulz-footarchive.com_.jpg)
История Питера Ноулза довольно широко освещалась в Англии, да и сейчас время от времени репортеры возвращаются к удивительной биографии футболиста, который сменил футбол на религию, и, по его словам, ни разу не пожалел об этом.
В современном футбольном мире принято рассматривать игроков как индивидуалистов, мотивацию которых составляют личные достижения, материальные ценности в виде высоких зарплат и количество завоеванных трофеев. Поэтому случаи, когда футболист завершает свою карьеру в молодом возрасте по причинам, не связанным со здоровьем, вызывают, как минимум, недоумение. Так произошло, к примеру, с защитником «Шеффилд Уэнсдей» Жереми Эланом, который завершил карьеру в 24 года, чтобы посвятить себя исламу.
Но в случае с Питером Ноулзом, при всем уважении к Элану и “Шеффилду”, футбольная общественность Англии была шокирована куда сильнее. Если решение Жереми и удивило кого-то из относительно небольшого кокона болельщиков, поддерживающих клуб из Южного Йоркшира, то после объявления об уходе Ноулза осенью 1969-го вся нация, без преувеличения, была потрясена. Питер был заметной фигурой в английском футболе и считался одним из претендентов на попадание в сборную Англии, которой руководил Альф Рэмзи, сделавший свою команду чемпионами мира три года назад. Перед ЧМ-1970 в Мексике отличные шансы на попадание в состав сборной были у обоих Ноулзов, Питера из “Вулверхэмптона” и его брата Сирила из “Тоттенхэма”. Кроме того, в 1969-м тренер “Ливерпуля” Билл Шенкли почти сумел убедить руководство “Вулверхэмптона” расстаться с перспективным нападающим, что открывало перед Питером самые блестящие перспективы. Вместо этого, в сентябре, за три недели до своего 24-летия, Ноулз ушел из профессионального футбола.
Карьера
Питер Ноулз присоединился к “волкам”, подписав солидный шестилетний контракт, когда ему было всего 17. На его формирование и становление как футболиста сильно повлиял легендарный игрок и тренер “Вулверхэмптона” Стэн Каллис, трижды приводивший свою команду к чемпионскому титулу. Он взял молодого форварда под свою опеку и помогал ему до самого своего ухода из клуба в 1964-м. После двухлетнего пребывания в Чемпионшипе “волки” вернулись в элиту английского футбола под руководством тренера Ронни Аллена, при котором Ноулз начал быстро прогрессировать, став одним из самых многообещающих молодых талантов Англии. Умный, хорошо развитый физически, с отличной техникой Питер умел с легкостью просачиваться через оборонительные редуты противника, снискав себе любовь фанатов “Вулверхэмптона” и интерес тренеров лучших английских клубов.
Летом 1967-го Ноулз отправился в США, где сыграл в мини-сезоне, проводившимся американской ассоциацией соккера, в котором участвовали франшизы команд, приехавших из Европы и Южной Америки. “Вулверхэмптон” превратился в “Лос-Анджелес Вулвз” и стал чемпионом турнира. Все это происходило в рамках программы ФИФА, целью которой была популяризация футбола в Северной Америке. Питер еще вернется в Штаты через два года, чтобы сыграть за “Канзас Сити Спурс”, и это поездка изменит его жизнь навсегда.
Между двумя этими визитами в Америку карьера Ноулза неуклонно ползла вверх, несмотря даже на серьезную травму, полученную им в сезоне-1967/68. из-за которой футболист не выходил на поле два месяца. Питер был вызван в сборную Англии U-23, за которую провел четыре матча и забил один гол, а также успел помочь своему клубу избежать вылета во второй дивизион, забив 12 голов в английской премьер-лиге. Сезон получился для “Вулверхэмптона” крайне неудачным, команда финишировала 17-й и одержала победу лишь в трех из двадцати последних игр чемпионата, а из Кубка Англии ее выбил скромный “Халл Сити” из второго дивизиона. Ронни Аллен ушел с поста тренера “волков”, будучи смененным Билли Макгарри, при котором команда начала понемногу выправляться.
“Вулверхэмптон” 60-х годов, несмотря на не самые впечатляющие результаты, по-прежнему оставался одним из самых “рок-н-ролльных” клубов Англии, наряду с “Челси”. Футболисты нередко вели себя как самые настоящие рок-звезды, вращаясь в светских кругах, внимательно следя за модой, общаясь со знаменитостями и щеголяя шикарными автомобилями. У Ноулза, например, был спортивный “MG Miget”, украшенный сбоку именем и автографом футболиста. Игроки “волков” жаждали публичного внимания, с удовольствием участвуя во множестве мероприятий, никак не связанных с футболом, и ведя довольно разгульный образ жизни.
![](http://footarchive.com/wp-content/uploads/2018/09/03-piter-noulz-footarchive.com_-1024x646.png)
В 1968-м Питер сыграл шумную свадьбу. Девушки в мини-юбках, танцы на капотах машин, приглашенные звезды – праздник стал настоящей квинтэссенцией рок-н-ролльного образа жизни фуболиста. Питер и Джейн встречались всего несколько месяцев, но решили не тянуть с женитьбой, устроив грандиозную вечеринку для родственников, друзей и одноклубников Ноулза.
До судьбоносного решения, которое должно было полностью изменить жизнь новоиспеченных мужа и жены, оставалось меньше года.
![](http://footarchive.com/wp-content/uploads/2018/09/04-piter-noulz-footarchive.com_.png)
Религия
Летом 1969-го Ноулз во второй раз в своей карьере отправился в США, где присоединился к “Канзас Сити Спурс”, за которых забил 5 голов в 8 матчах. Однажды в его дверь постучали. Питер открыл дверь и оказался лицом к лицу с двумя вежливыми людьми, которые представились Свидетелями Иеговы.
Эта неожиданная встреча стала поворотной в судьбе Ноулза. Его взгляды на жизнь подверглись серьезному анализу, он задавал себе вопросы, о которых раньше не задумывался, но у двух вежливых людей, сидевших напротив Питера в гостиничном номере, ответы были наготове. Футболист впервые попытался посмотреть на себя со стороны, и увиденное ему не понравилось. Возможно, если бы Билл Шенкли успел подписать его в “Ливерпуль”, а Альф Рэмзи вызвал бы его в турне сборной по Америке тем же летом, желание продолжать блестящую футбольную карьеру перевесило бы любые аргументы неожиданных визитеров. Но Ноулз по-прежнему оставался футболистом “Вулверхэптона”, который только пытался найти свою игру, а сборная была все еще недосягаемой.
“В то время я был атеистом. Я не верил в Бога и был счастлив, играя за “волков”. Не хочу хвастаться, но мне это нравилось и я был хорош. Но когда в Канзасе два Свиделеля Иеговы постучали в мою дверь, я спросил их: “Почему мой отец и две сестры, совершившие в свое время неправильные поступки, умерли?” И они вошли, и ответили на мой вопрос. А потом они ответили на еще один, на который у меня не было ответа. Так я стал Свидетелем Иеговы. Если бы я их не встретил, я бы продолжил играть в футбол. Я бы мог сказать этим двоим: “Послушайте, уйдите отсюда. Я не согласен с вами и с тем, что вы говорите”. Но я выслушал их и подумал: “Да, они говорят правильные вещи.”
Человек, который вернулся в Англию, чтобы приступить с “Вулверхэмптоном” предсезонную подготовку, был абсолютно другим. Он не хотел переезжать в Ливерпуль, но не хотел также и оставаться с “волками”, однако причины для этого сильно отличались от тех, что останавливали его раньше.
Клуб неплохо начал сезон 1969/70, одержав победу в четырех первых матчах, а Ноулз забил в них три мяча. Несмотря на это, он все чаще говорил одноклубникам, что хочет уйти из футбола, открыто заявляя, что его убеждения сменились, и прежний образ жизни ему больше не подходит. Но никто не вопринимал Питера всерьез. Да и как можно было поверить в то, что талантливый нападающий, которого в прессе называли вторым Джорджем Бестом, согласится уйти из спорта в 23 года!
![](http://footarchive.com/wp-content/uploads/2018/09/05-piter-noulz-footarchive.com_-734x1024.jpg)
Субботняя домашняя игра “волков” против “Ноттингем Форрест” стала последней в карьере Питера Ноулза. На календаре было 6-е сентября, матч завершился боевой ничьей со счетом 3:3, а сразу после его окончания нападающий “Вулверхэмптона” объявил о своем решении уйти из футбола.
Это заявление стало новостью номер один в спортивной прессе Англии в тот уикенд. Болельщики “волков” осаждали домашний стадион команды и дом Питера, скандируя “Вернись!”. Газеты наперебой предлагали различные версии произошедшего, не веря, что решение об уходе форвард принял сам и нет никаких внешних причин, побудивших его сделать это. Журналисты на полном серьезе обсуждали наркотики, неизлечимую болезнь жены Ноулза, заболевание самого футболиста, конфликт с тренером, драку между Питером и двумя другими нападающими команды, Дуганом и Манро. Самым популярным стало предположение о временном помрачении рассудка. Предлагалось даже отправить нападающего на принудительное обследование и последующее лечение.
![](http://footarchive.com/wp-content/uploads/2018/09/06-piter-noulz-footarchive.com_.jpg)
Никто не сомневался, что форвард еще одумается. Тренер “волков” Билл Макгарри распорядился приготовить для Ноулза комплект тренировочной формы на понедельник, не сомневаясь, что футболист прибудет на тренировку команды как ни в чем не бывало. Но Питер не пришел.
“Все – тренер, игроки, моя семья, болельщики “Вулверхэмптона” – все они говорили: “Он вернется через полгода”. Моя семья не могла смириться с этим. Мама была очень расстроенна, и даже зла. Мой брат Сирил, который играл тогда в “Тоттенхэме”, говорил, что я вернусь через шесть месяцев. Клуб не хотел меня отпускать, я по-прежнему числился футболистом “волков” – и они посылали мне контракт каждый год на протяжении 12 лет, но я не подписывал его. Я принял лучшее решение в своей жизни.”
Но в ноябре 1969-го Ноулз чуть было не сломался. Макгарри попросил его о встрече с местными детьми, которым проводили мастер-классы футболисты “Вулверхэмптона”. Питер не смог отказаться, и провел на футбольном поле около двух часов, вдохновенно рассказывая ребятам о тонкостях игры, показывая финты и приемы, а потом принял участие в мини-игре в составе одной из школьных команд. После этой встречи Ноулза зазвал в свой кабинет тренер “волков”, который вкрадчиво предложил Питеру остаться на тренировку взрослой команды – футболисты, мол, соскучились по товарищу. Ноулз почувствовал, что искушение вернуться в стан “волков” слишком велико и поспешил уйти, сообщив Макгарри по телефону, что его решение окончательно и пересмотру не подлежит.
Ноулз в ноябре 1969-го
“Вулверхэмптон” завершил сезон-1969/70 на 13-м месте. В первой половине семидесятых команда дважды финишировала четвертой, дошла до полуфинала Кубка Англии, финала Кубка УЕФА и выиграла Кубок Лиги. Болельшики “волков” не переставали себя спрашивать, что было бы, если бы Питер Ноулз, самый талантливый игрок того поколения, продолжил бы играть? Очевидно, тем же вопросом задавалось и руководство клуба, поскольку Ноулз числился футболистом “Вулверхэмптона” еще 12 лет, до 1982-го, когда тренер Грэхэм Хоукинс решил, что пора прекратить питать несбыточные надежды. Питеру только что исполнилось 36.
После завершения футбольной карьеры Ноулз работал молочником, мойщиком окон и кладовшиком в магазине одежды. Он неоднократно заявлял, что ни разу не жалел о своем уходе из футбола, и просил, чтобы о нем поскорее забыли, поскольку хочет посвятить свою жизнь религии, которая не терпит праздной шумихи.
Но история Питера Ноулза постоянно привлекала к себе внимание. В 1991-м фолк-музыкант Билли Брэгг написал о нем песню “Божий футболист”, а через десять лет лидер “Оазиса” Ноэль Галлахер поддержал бывшего нападающего, сказав: “Игра потеряла великолепного игрока, но он нашел душевный покой. Надеюсь, что твоя жизнь полна счастья, Питер. Этот человек мог бы научить многому идиотов, играющих сегодня в футбол.”
В 2009-м Питер Ноулз подал в суд на журналиста Стива Гордоса, написавшего о нем книгу, аргументируя свои действия тем, что не приемлет, когда кто-то вмешивается в его личную жизнь. Впрочем, стороны уладили дело полюбовно.
![](http://footarchive.com/wp-content/uploads/2018/09/08-piter-noulz-footarchive.com_-598x1024.png)
Ноулз до сих пор живет в Вулверхэмптоне со своей женой Джейн, которая целиком и полностью поддержала решение мужа уйти из футбола. Они до сих пор, вооружившись брошюрами и безграничным терпением, стучат в двери домов местных жителей, чтобы попытаться разделить с ними свои убеждения.
“Библия говорит, что все люди созданы равными. Но когда я надел футбольную форму, я стал отличаться от других. Люди начали мной восхищаться, они идолизировали меня и относились ко мне не так, как к обычному человеку. Я спрашивал себя, нравится ли мне это, но не мог найти верный ответ. А когда я стал Свидетелем Иеговы, все разрешилось само собой. Многие спрашивали: “Почему ты не мог совмещать одно с другим?” Я всегда отвечал, что это невозможно. Мне нужно было отказаться от чего-то одного в пользу другого.
И я сделал правильный выбор.”