Словосочетание «тотальный футбол» вызывает ассоциации с голландскими командами 70-х, играющий во внушающий страх, быстрый и мощный футбол, постоянно меняясь позициями, демонстрируя уверенность в своих силах и восхищая болельщиков техничностью и выносливостью. Вдохновленные Ринусом Михелсом и Эрнстом Хаппелем, «Аякс» начала 70-х и сборная Голландии на чемпионатах мира 1974 и 1978 годов продемонстрировали одну из лучших версий футбола за всю историю великой игры, по максимуму используя все пространство поля и обескураживая соперников сменой позиций и игровым напором.

Мало кто сомневается, что «тотальный футбол» подарили миру голландцы, и совсем немногие думают, что английские команды могли как-то повлиять на развитие этой концепции. А уж ассоциировать клуб из маленького унылого северо-английского городка с одним из первых представителей такого вида игры стали бы лишь самые отчаянные поклонники британского футбола. Но если вы начнете читать о пионерах концепции «тотального» футбола, к вашему удивлению обнаружится, что среди имен великих тренеров Джека Рейнолдса, Густава Шебеша и Джимми Хогана значится также наставник «Бернли» Гарри Поттс, а его команда считается одной из первых, успешно применивших на практике подобную тактику.

***

Когда заходит речь о клубах, доминировавших в английском чемпионате в 60-е, поклонники футбола обязательно вспоминают о «Манчестер Юнайтед», «Эвертоне», «Лидсе», «Ливерпуле». Но про одну команду не вспоминают почти никогда, хотя с 1960-го по 1963-й «Бернли» финишировал первым, четвертым, вторым и третьим в лиге – лишь «МЮ» в то десятилетие сумел оказаться большее количество раз подряд в топ-4 чемпионата Англии. В тот же период «бордовые» достигли финала Кубка Англии, полуфинала Кубка Лиги и четвертьфинала Кубка европейских чемпионов, они почти сумели оформить «дубль» в сезоне-1961/62. Однако за пределами Ланкашира имя Гарри Поттса, похоже, предано забвению. Даже в монументальной хронике футбола «Illustrated History of Football» от «Сандей Таймс», имя наставника «Бернли» не упоминается ни разу – в отличие от не завоевавшего ни одного трофея Майка Уокера, к примеру. Это явное неуважение к человеку, команда которого стала пионерами «тотального футбола» в Англии.

«Бернли» был одним из 12 клубов, которые основали Футбольную Лигу, но лишь незадолго до Первой мировой войны команда стала показывать приличную игру. В начале сезона-1910/11 клуб провел ребрендинг, сменив зеленую форму, которая считалась фанатами «проклятой», на бордово-голубую, в честь сильнейшей «Астон-Виллы», бывшей в то время настоящим примером для подражания. Как ни странно, это сработало, и уже в 1914-м «Бернли» выиграл свой первый трофей, обыграв с минимальным счетом «Ливерпуль» на старом стадионе «Кристал Пэлас». В сезоне-1920/21 «бордовые» завоевали первый чемпионский титул, обойдя на пять очков пришедшего вторым «Манчестер Сити». Этот период футбольного процветания совпал с экономическим подъемом в городе Бернли. Местные текстильные и угледобывающие предприятия работали чуть ли не круглые сутки, а население увеличилось до 106 тысяч человек.

Но как клуб, так и город, впали в длительную стагнацию с конца 20-х годов. К 1939-му традиционные отрасли, кормившие Бернли, пришли в упадок, выросла безработица, население сократилось на 20%. «Бернли» вылетел из высшего дивизиона в сезоне-1929/30 и не возвращался туда долгих 17 лет. Несмотря на краткий период больших финансовых вливаний в начале 1950-х, вызванных послевоенной модернизацией, число жителей города сократилось еще на 5%. К моменту начала сезона-1959/60 население Бернли насчитывало 80.550 жителей. Ни разу еще чемпионом Англии не становился клуб из такого маленького города, но вскоре это должно было измениться.

***

К началу 60-х годов ХХ века профессиональные футболисты все еще подвергались строгому регулированию максимальной заработной платы. Это означало, что в 1959-м игрок зарабатывал 20 фунтов в неделю в течение сезона и 17 летом (400 и 360 в пересчете на наши деньги). Кроме того, клубы часто платили своим футболистам бонусы: 4 фунта за победу и 2 фунта за ничью. Даже такие игроки национальной сборной, как Бобби Чарльтон, были вынуждены участвовать в развлекательных викторинах, вроде «Double your money», чтобы увеличить свой заработок. Низкая оплата труда профессиональных футболистов широко обсуждалась в Англии в то время. Известная британская актриса Ивонн Бэкингэм, посмотрев матч, в котором нападающий «Тоттенхэма» Бобби Смит забил четыре мяча, заявила:

«Мне сказали, что мистер Смит зарабатывает всего 20 фунтов в неделю. Почему? Я зарабатывала столько за один день, когда еще была начинающей актрисой!»

Доминирование команд из крупных городов еще не стало нормой. В 50-х «Престон Норт Энд» трижды занимал второе место в чемпионате Англии, «Блэкпул» также становился вторым и еще дважды попадал в топ-4. Так влияло на маленькие клубы ограничение по заработной плате – и после его отмены «Престон» больше ни разу не играл в высшем эшелоне английского футбола, а «Блэкпул» провел в нем всего восемь сезонов. В течение десятилетия, предшествовавшего чемпионству, «Бернли» постепенно становился крепким клубом, который с последних мест в турнирной таблице регулярно попадал в топ-7. По итогам сезона-1958/59 команда заняла в чемпионате седьмое место, отстав лидеров из «Вулверхэмптона» на 13 очков. Пресловутое снятие ограничения на размер заработной платы футболистов вскоре сильно ударит по «бордовым», как и по другим клубам из небольших городов, но пока они были на коне.

В то время работа в субботу до полудня или до часу дня была обычным делом для большинства населения. Таким образом, до повсеместного появления автомобилей, которые все еще оставались недоступными небогатым слоям общества, любители футбола, хотевшие посмотреть матч, чаще всего шли на стадион местной команды. Социологические исследования того времени показывают, что большинство фанатов жили в непосредственной близости от клуба, который они поддерживали. «Ливерпулю», к примеру, выделили всего 8 тысяч билетов на финал Кубка Англии в 1950-м, после чего клуб организовал лотерею, в которой могли участвовать лишь фанаты, живущие в радиусе 20 км от стадиона. Если бы подобный критерий решили применить сегодня, многие билеты остались бы нераспроданными.

Во второй половине 50-х в Англии доминировали два клуба: «Манчестер Юнайтед» и «Вулверхэмптон». Последние считались главными фаворитами в гонке за чемпионство сезона-1959/60. Вторыми в букмекерских конторах называли «МЮ», которые начинали восстанавливаться после Мюнхенской катастрофы, дальше шел «Арсенал». Но эскперты, как это часто бывает, попали пальцем в небо. «Волки» действительно претендовали на чемпионство, но двумя основными соперниками в том сезоне оказались «Тоттенхэм», год назад занявший 17 место, и скромный «Бернли». В стан лондонцев в прошлом сезоне пришел новый наставник, Билл Николсон, который начал с невероятной игры с «Эвертоном», в которой «ириски» проиграли со счетом 4:10.  «Шпоры» в межсезонье усилились Дейвом Макаем из «Хартс», полузащитник Дэнни Бланчфлауэр был одним из лучших распасовщиков Англии, а Бобби Смит, забивший 32 гола в прошлом сезоне, включая два покера, вновь рвался в бой. «Бернли» выглядел гораздо скромнее, с составом без суперзвезд, скромным тренером и не самым большим стадионом.

При подсчете среднего количества зрителей за сезон, клуб занял 12-е место, со средней посещаемостью в 26.869 человек за матч. Но если вспомнить о населении города (80.500) и о том, что на стадион ходили только местные жители, получается, что треть жителей Бернли приходили на «Терф Мур», чтобы поддержать свою команду. Ни один клуб чемпионата не мог похвастаться подобным достижением: среднее значение для команд первого дивизиона составляло 12%. Ближайшим преследователем «бордовых» по этому показателю был «Вулверхэмптон», выигрывавший чемпионат Англии два раза подряд. На матчи «волков» приходили, в среднем, 36.354 зрителя – в городе с населением 150 тысяч.

***

Президентом «Бернли» в то время был Боб Лорд, которого назначили спортивным директором клуба в 1951-м и повысили в 1955-м. Этот человек, мясник по профессии, основавший мини-империю магазинов в городе и его окрестностях, всю свою жизнь был самым горячим фанатом своей команды, но фанатом с большими амбициями и грандиозными планами.

«Я хочу самого лучшего для «Бернли». Не просто лучшего – а самого лучшего!»

Лорд стал мишенью для множества шуток и анекдотов, обыгрывавших тему туповатого йоркширца, попавшего в Ланкашир. Многие уверены, что сэр Тимоти Уэст, великий британский актер, вдохновлялся президентом «Бернли» при подготовке к роли Брэдли Хадакра, богатого неотесанного бизнесмена, которого он сыграл в популярном в 80-х сериале «Латунь». Боб Лорд был автократом, не терпящим возражений, неисправимым спорщиком и забиякой, что, по словам людей, пересекавшихся с президентом, только помогало ему в управлении клубом. Он ненавидел спорить со своими коллегами из других команд, которые в ту эпоху почти поголовно принадлежали совсем к другому сословию и избегали публичности. Лорд управлял клубом настолько шумно, что стал, вероятно, первым президентом английской команды, получившим известность в масштабах всего королевства.  Он постоянно сражался с прессой, в результате чего многим журналистам из местных и даже национальных изданий запретили приближаться к «Терф Мур» и его ложе для прессы. СМИ не оставались в долгу, называя Лорда «Хрущевым из Бернли». Даже 50 лет спустя имя одиозного руководителя «бордовых» не забыто: когда «Бернли» повысился в классе, попав в АПЛ в 2009-м, «The Guardian» вышла с подзаголовком: «Они вернулись… И, к счастью, без карикатурного президента Боба Лорда!»

У этого человека было множество недостатков, он мгновенно наживал себе врагов и недоброжелателей, но нельзя недооценивать его роль в успехе «Бернли». Лорд, в отличие от многих своих коллег, обладал даром предвидения, который хорошо сочетался с прагматизмом. Так, президент умел разглядеть потенциал в игроках, на которых не делали ставку в других клубах, а также верил в тренировки, как в способ кардинально улучшить игру футболиста, включая его личные умения. Он основал современный тренировочный комплекс в Гавторпе в июне 1955-го – неслыханное нововведение по тем временам. «Блэкберн», к примеру, тренировался на участке, прилегавшем к их стадиону, который в дни матчей использовался как автостоянка. Сейчас это покажется невероятным, но игроки «Бернли» – в частности, Джимми Адамсон и Джимми Макилрой – помогали рыть канавы во время строительства, чтобы подзаработать в безденежный летний период.

Когда Алан Браун покинул пост тренера команды в 1957-м, чтобы перейти в «Сандерленд». Его сменил Билли Дугал, но был вынужден вскоре уйти в отставку из-за проблем со здоровьем. Это привело к тому, что Лорд принял, вероятно, самое важное решение за всю его каденцию: он постановил, что любые руководящие и тренерские должности в «Бернли» могут занимать только бывшие игроки клуба, после чего обратился к 37-летнему Гарри Поттсу, успешно игравшему за «бордовых» на позиции инсайда в послевоенные годы. В отличие от многих других президентов, Боб Лорд наделил Поттса полным контролем за всеми делами, связанными непосредственно с игрой, с одним лишь условием: соответствовать высоким стандартам руководителя «Бернли».

***

Поттс родился на северо-востоке Англии, в угледобывающем краю, в деревушке Хеттон-ле-Холл, которая подарила английскому футболу великого Боба Пэйсли. Оба будущих тренера родились с разницей в один год, и дружили с детства. Гарри, лишь в 26 лет попавший в состав первой команды, играл за «Бернли» под номером 10 и поучаствовал в финале Кубка Англии против «Чарльтона», а также внес весомый вклад в продвижение своего клуба из второго в первый дивизион, после отличного сезона-1946/47. За четыре года инсайд забил в чемпионате Англии 47 голов, после чего «Эвертон» побил свой собственный трансферный рекорд, заплатив за Поттса 20.000 фунтов в 1950-м, несмотря на то, что игроку уже исполнилось 30 лет. В составе «ирискок» Гарри провел еще шесть лет, но в последние годы выходил на поле не слишком часто: сказывались травмы. Еще будучи игроком, он прошел курсы для тренеров в Лиллешалле, а летом тренировал юношеские команды в спортивных лагерях Батлинса. В июле 1956-го Стэн Каллис взял только что завершившего игровую карьеру Поттса в тренерский штаб «Вулверхэмптона». Наставник «волков» не знал, что своими руками готовит человека, который помешает его команде выиграть третье чемпионство подряд всего через 46 месяцев.

Летом 1957-го Поттс возглавил клуб «Шрусбери» из третьего дивизиона, который за 31 игру одержал 11 побед, 9 раз сыграл вничью и 11 раз проиграл, спустившись на 17 место в турнирной таблице. Но 1 февраля Боб Лорд неожиданно вернул Гарри в Бернли. Первое, что сделал новоиспеченный наставник «бордовых» – удержал в тренерском штабе Билли Дугала, который провел в клубе 25 лет. Еще один ветеран, Рэй Беннион, также был оставлен в качестве ассистента. Эта троица встречалась в комнате, где ученики чистили бутсы, после каждой тренировки, что дало жене Поттса Маргарет полное основание напписать:

«У Гарри, Билла и Рэя «бут-рум» появился задолго до того, как Билл Шенкли подумал об этом».

Новый тренер привнес оживление в клубную атмосферу, сочетая глубокое уважение к традициям и эмблеме «Бернли», дух товарищества и взаимопомощи с новаторскими методами, которые внедрял со всей энергией, присущей молодости. Поттс намного опередил большинство своих современников в своем понимании игры. Возможно, он стал первым английским тренером, который применил тактические методы и стратегии, позволившие команде, как коллективу, действовать на более высоком уровне, чем это позволяли индивидуальные способности игроков. Другими словами, клуб с очень средним набором футболистов за счет тренерских установок показывал игру куда выше среднего уровня.

Стиль игры Гарри находился под сильным влиянием лучших национальных сборных того времени, особенно Венгрии, уничтожившей Англию на «Уэмбли» со счетом 6:3. Именно после этой победы, которую мадьяры посвятили английскому тренеру Джимми Хогану (о котором я обязательно еще расскажу), с венгерской стороны прозвучала фраза: «Хоган научил нас всему, что мы знаем о футболе». Великий тренер, перевернувший представление о великой игре в Центральной Европе, родился в соседнем Нельсоне и вырос в Бернли. Поттс был апологетом быстрого футбола, где основные акценты делались на владение мячом и быстрые передачи. В английских клубах того времени часто устанавливалась практика, когда игроки целую неделю проводили с тренерами по физподготовке, практически не видя мяча. В популярной тогда теории, они должны были так изголодаться по футболу, что в субботу этот мяч у них было бы невозможно забрать. Но в «Бернли», постоянно используя по максимуму свои новые тренировочные объекты, Поттс заставлял свою команду практиковаться в рутинных упражнениях с мячом. Главными задачами были уверенная игра при владении мячом и максимально эффективное использование свободного пространства. Передача должна была делаться только в том случае, когда футболист был полностью уверен, что его товарищ готов принять пас. При этом, времени на раздумья почти не было – тренер гнал команду вперед, оттачивая скорость принятия решений. Футболисты, по теории Поттса, должны были чувствовать себя комфортно только владея мячом, в противном случае они должны были искать любую возможность вернуть снаряд себе. Раннее воплощение «тотального футбола» в «Бернли» включало в себя защитников, рвущихся в атаку и полузащитников, спускавшихся глубоко в оборону. Легенда «Вулверхэмптона» Билли Райт был впечатлен методологией Поттса, утверждая, что «у него каждый постоянно ищет пространство для маневра». Горячим поклонником «Бернли» тех лет был и главный голеадор в истории английского футбола Джимми Гривз.

«Они показывали мягкую, техничную игру, которая была лучшей рекламой всего самого стоящего в британском футболе».

Еще одним краеугольным камнем успеха «Бернли» стала отличная скаутская система, разработанная в течение 50-х. «Бордовые» постоянно находили все новые таланты и открывали потенциал в уже опытных игроках. Особой любовью клубных скаутов пользовался северо-восток Англии, область, которой, казалось, пренебрегали местные «Ньюкасл» и «Сандерленд». Главным разведчиком «Бернли» был Джек Хиксон, служащий железнодорожной станции Ньюкасла, который позже открыл футбольному миру Алана Ширера. Хиксон регулярно находил для «бордовых» талантливых парней, которые быстро становились игроками первой команды. Одним из них был капитан клуба, Джимми Адамсон, компанию которому составляли Джон Ангус, Томми Каммингс, Рэй Пойнтер и Джимми Робсон.

Еще до начала сезона-1959/60 клубу пришлось пережить сильный удар: вратарь сборной Англии на ЧМ-1958 Колин Макдональд был вынужден завершить карьеру в возрасте 28 лет из-за травмы, которую он получил во время матча между Англией и Ирландией в марте 1959-го. В ворота «Бернли» встал голкипер резервной команды, 21-летний Адам Блэклоу, который проведет за бордовых более 400 матчей. К счастью для Поттса, это была единственная серьезная потеря для состава его команды. Линия защиты больше не претерпевала изменений, два Джимми, Адамсон и Макилрой, были атакующими плеймейкерами, а основными голеадорами были Коннелли, Пойнтер и Робсон. Без сомнения, любимым игроком фанатов «бордовых» был Джимми Макилрой, которого пресса называла «Мозг Бернли», а соперники терпеть не могли его острые проникающие передачи, вскрывающие оборону противника с кажущейся легкостью, лишь подчеркивающей истинное мастерство полузащитника.

***

22 августа 1959-го в 15:00 на «Элланд Роуд» собрались 22.023 человека, чтобы посмотреть, как «Бернли» побеждает «Лидс» со счетом 3:2, благодаря голам Пойнтера, Коннелли и Пилкингтона. Через три дня «бордовые» одержали победу над «Эвертоном» со счетом 5:2, но уже в следующем матче воспаривших было подопечных Поттса вернул на землю «Вест Хэм», выигравший на «Терф Мур» 3:1. Тренер «Бернли» выводил на поле один и тот же стартовый состав в семи первых турах, но затем решил заменить левого защитника Томми Каммингса на 18-летнего Алекса Элдера, пришедшего в команду в межсезонье. Молодой футболист дебютировал в игре против «Престон Норт Энд», в которой опекал самого Тома Финни – легенду английского футбола и «неуязвимых», причем делал это настолько хорошо, что обеспечил себе место в стартовом составе до конца сезона. В начале октября «Бернли» сыграл вничью с лидером чемпионата «Тоттенхэмом» на «Уайт Харт Лейн» (1:1), но из четырех следующих матчей сумели выиграть только в одном, опустившись на седьмую позицию, когда 7 ноября на «Терф Мур» прибыл «Вулверхэмптон». 27.793 зрителя увидели блестящую игру «бордовых», обыгравших действующих чемпионов Англии со счетом 4:1, а в следующем домашнем матче подопечные Гарри Поттса повергли обладателей Кубка Англии «Ноттингем Форест» с нефутбольным счетом 8:0 – пять голов забил Джимми Робсон.  Ближе к концу года «Бернли» обыграл на «Олд Траффорд» «Манчестер Юнайтед», но в ответном матче, когда на «Терф Мур» собрались рекордные 47 тысяч человек, «красные дьяволы» взяли реванш, забив в ворота Блэклоу четыре мяча и пропустив лишь один.

К январю 1960-го топ-6 команд английского чемпионата разделяло всего четыре очка в одной из самых непредсказуемых гонок за титулом последних лет. 2 января «Бернли» обыграл одного из претендентов на трофей, «Вест Хэм», со счетом 5:2 и ненадолго вышел на второе место. Эта игра положила начало серии из шести матчей, в которых «бордовые» одержали пять побед и один раз сыграли вничью. 1 марта должна была состояться игра против «Тоттенхэма», который, похоже, был на пути к титулу, обыграв «Блэкберн» со счетом 4:1. К счастью для команды Поттса, инсайд «шпор» Джон Уайт, проходивший службу в армии, не успел вернуться в расположение команды, в которой был важным звеном. «Бернли» выиграл со счетом 2:0 и укрепился на третьем месте в турнирной таблице, за «Тоттенхэмом» и «Вулверхэмптоном». При этом, «бордовые» все еще питали надежду сделать «дубль» в том сезоне, поскольку они вышли в четвертьфинал Кубка Англии, обыграв «Линкольн», «Суонси» и «Брэдфорд», причем последний потерпел поражение со счетом 0:5, а Пойнтер и Робсон оформили по дублю. Жеребьевка определила в соперники «Бернли» их принципиальных соперников из «Блэкберна». Первое классическое дерби на глазах у 51.501 человека завершилось со счетом 3:3, но уже в следующую среду подопечные Гарри Поттса безвольно проиграли 0:2 и вылетели из соревнования.

«Бордовым» предстояла самая сложная игра сезона, поскольку 30 марта они на выезде играли с «Вулверхэмптоном» Каллиса. Результат этой встречи определял, кто получит весомое преимущество в финальном отрезке сезона. Если «волки» были на пике формы, то у «Бернли» наступил некоторый спад, вызванный физической усталостью игроков, регулярно выходивших на поле практически без замен, и подавленностью после обидного вылета из Кубка Англии. В итоге, «бордовые» провели худший матч в сезоне. Через 15 минут после начала встречи «Вулверхэмптон» уже вели 2:0. Пойнтер отыграл один мяч, но соперники поднажали, и к перерыву «Бернли» проигрывал уже 1:4. Второй тайм подарил «волкам» еще два безответных гола. Стэн Каллис с лихвой отомстил за поражение своей команды в начале сезона, основательно подпортив «Бернли» статистику пропущенных мячей и урезав им шансы на чемпионство.

Гарри Поттс сумел провести ментальную перезагрузку команды, после чего она проиграла лишь один матч из следующих десяти, тогда как «Тоттенхэм» потерпел поражение в трех играх из четырех во время Пасхи, что почти разрушило их надежды на титул – но «шпоры», как и «бордовые», сумели мобилизоваться к концу сезона. «Вулверхэмтон» тем временем вышел в финал Кубка Англии, где должен был сыграть с недавними обидчиками «Бернли», «Блэкберном», и теперь Каллис хотел не только выиграть чемпионат страны в третий раз подряд, но и сделать первый в ХХ веке «дубль» – и у него для этого были все возможности. 23 апреля «волки» играли с «Тоттенхэмом», и победа фактически гарантировала бы им титул. Капитан «шпор» Бланчфлауэр настраивал свою команду только на победу, сообщив игрокам в предматчевом разговоре, что, если они сейчас остановят «Вулверхэмптон» – ничего не помешает им самим сделать «дубль» в следующем сезоне. В итоге, «волки» были обыграны со счетом 1:3, и это означало, что даже если они выиграют последний матч сезона – что они и сделали, уничтожив «Челси» 5:1 – у «Бернли» все равно оставались шансы их обогнать. 30 апреля «Тоттенхэм» и «Вулверхэмптон», сыгравшие свои финальные матчи, расположились на втором и первом местах соответственно. «Шпоры» набрали 53 очка, «волки» – 54. В предпоследнем туре «Бернли» сыграл вничью с «Фулхэмом» (0:0), что оставило «бордовых» на третьем месте с 53 очками, но худшей, по сравнению с «Тоттенхэмом», разницей мячей. У команды Гарри Поттса оставалась еще одна игра в запасе, которая и должна была решить исход одной из самых напряженных гонок в истории английского чемпионата.

2 мая «Бернли» играл с «Манчестер Сити». Любой местный школьник мог подтвердить, что математика здесь была очень простой. Победа – и титул завоевывают «бордовые». Поражение или ничья – и чемпионство празднуют на «Молинью».

***

Как это не удивительно, не осталось никаких съемок с матча, решавшего судьбу чемпионства в сезоне-1959/60. В тот вечер толпа из 65.981 человека собралась на «холодной арене из ветра и бетона», как поэтично писала «Burnley Express». Предыдущий матч «горожан» против «Престона» собрал здесь меньше 29 тысяч зрителей, так что вполне возможно, что контингент фанатов гостей, прибывших на «Мейн Роуд» превысил в тот вечер превысил 30.000 человек. В тот день в Бернли были закрыты многие магазины, пустовали классы в школах, а количество больничных превысило все мыслимые нормы.

«Бернли» остался без своего лучшего бомбардира Джона Коннелли, чье место занял вингер Тревор Мередит, сломавший ногу в начале сезона и восстановившийся за восемь туров до конца чемпионата. «Манчестер Сити» в том сезоне едва избежали вылета, оторвавшись от опасной зоны всего на одно очко, но отдельные матчи удавались команде на славу. Так, фанатам надолго запомнилась игра против «волков», которая завершилась со счетом 4:6, а за две недели до последнего тура «горожане», в чьих рядах играл молодой Денис Лоу, будущая звезда «МЮ», обыграли с минимальным счетом «Тоттенхэм».

«Бордовые» начали матч наилучшим для себя образом. На четвертой минуте вингер Пилкингтон мощным ударом опрокинул голкипера «Сити» Берта Тротманна и открыл счет в игре. Еще через 180 секунд он мог удвоить преимущество гостей – но удар из выгодной позиции не получился. А уже на 9 минуте встречи Лоу не смог пробить вратаря «Бернли» и мяч отскочил к Джо Хейсу, который сравнял счет. Настало время Мередита, вечного запасного, который два года ждал подобного шанса. На 31-й минуте, во время неразберихи у ворот «Манчестер Сити», он сумел проскочить через неразбериху и протолкнул мяч мимо Тротманна. Во втором тайме «горожане» насели на «Бернли», но его линия защиты была безупречна. Адам Блэклоу сделал несколько сейвов, защитники бесстрашно бросались в подкаты и раз за разом выносили мяч из собственной штрафной, пока арбитр матча не дал финальный свисток. Игра закончилась и «Бернли» впервые в сезоне-1959/60 оказался на вершине турнирной таблицы.

Фанаты «бордовых» прорвали полицейский кордон, чтобы отпраздновать титул вместе с футболистами прямо на газоне «Мейн Роуд». В раздевалке Боб Лорд открыл шампанское и сказал:

«Мы вполне достойные чемпионы. Я рад, джентльмены!»

Стэн Каллис, наблюдавший за матчем с трибун, скорее всего был другого мнения, но его команда утешилась победой в Кубке Англии, где, на радость «Бернли», отомстила «Блэкберну» за обидное поражение «бордовых» в четвертьфинале.

***

Потребовалось немало времени, чтобы осознать, чего на самом деле достигла команда Гарри Поттса, и что это значило для города Бернли. Когда тренер возвращался домой, его сопровождала кавалькада автобусов, машин и мотоциклов, клубные цвета были на каждом свободном сантиметре этих транспортных средств, а пассажиры и водители махали шарфами и кричали во все горло. На въезде в город можно было увидеть собиравшихся в толпы ликующих людей. Клубному автобусу понадобился полицейский эскорт, чтобы доставить игроков в ратушу, где лорд-мэр сопроводил футболистов на балкон.

Здесь Боб Лорд с нескрываемым удовольствием представил каждого игрока собравшимся на площади. Джимми Адамсон попытался суммировать чувства, которые испытывала команда:

«Это самый счастливый момент в нашей футбольной жизни. Я очень благодарен ребятам за то, что они так вдохновенно играют, помогают друг другу и делают возможным даже невозможное. Мы никогда не забудем это ощущение. Спасибо нашему тренеру, этим успехом мы обязаны ему. Он замечательный парень и очень много работал для нас».

В сезоне-1959/60 за «Бернли» сыграло всего 19 игроков, при этом в каждом матче на поле появлялись Рэй Пойнтер, Брайан Миллер и Джимми Адамсон. Трио в атаке, которое по аналогии с атакой мадридского “Реала” можно назвать «ВВС» из Бернли, отличилось 57 раз: Джон Коннелли забил за сезон 20 голов, Пойнтер – 19 и Джимми Робсон поразил ворота соперников в 18 случаях. Бернли стал самым маленьким городом, футбольный клуб которого выиграл чемпионат Англии.

Маргарет Поттс говорила:

«Гарри сделал нечто волшебное для этого крошечного места. Он принес славу и гордость в наш скромный город хлопка и угля».

Может быть, именно поэтому созвучны имена тренера скромного «Бернли» и самого известного волшебника в мире.